La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) afecta en España a unas 4.000 personas y cada año se diagnostican alrededor de 900 nuevos casos, una cifra similar a la de los fallecimientos asociados a esta enfermedad. Su evolución rápida, su elevada dependencia y la ausencia todavía de una cura definitiva hacen que continúe siendo una de las enfermedades neurodegenerativas más complejas y devastadoras.
Con motivo del Día Internacional de la ELA, que se conmemora este 21 de junio, los neurólogos recuerdan que, aunque la investigación ha avanzado de forma significativa en los últimos años, todavía quedan importantes desafíos en el diagnóstico, el tratamiento y la atención a los pacientes. Además, cobran aún más importancia ante un escenario que preocupa a los especialistas: el envejecimiento poblacional podría incrementar el número de afectados en Europa en más de un 40% durante los próximos 25 años.
En concreto, se trata de una enfermedad neuromuscular caracterizada por la degeneración progresiva de las motoneuronas, las células nerviosas encargadas de controlar los movimientos voluntarios. A medida que estas neuronas se deterioran, el paciente pierde progresivamente capacidades básicas como caminar, hablar, tragar o respirar.
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