Una de las escenas que aparecen en los eventos deportivos que se producen en los meses de verano es la de jugadores hidratándose y tratando de bajar su temperatura corporal. En Roland Garros o Wimbledon, se repite la escena de jugadores que se sientan en el cambio de campo y se ponen toallas heladas sobre el cuello o bolsas de hielo tratando de enfriarse y recuperarse antes de volver a la pista. Otra imagen llamativa es la de los ciclistas en el Tour de Francia que, en días donde se alcanzan 35 o 40 grados, sumergen los brazos en hielo, se ponen hielo bajo el maillot o medias de compresión heladas antes de la salida, para tratar de enfriar el cuerpo y evitar golpes de calor. Todos estos ejemplos no son modas o tendencias que aparecen en el deporte, reflejan la aplicación de la ciencia para mantener el control de la temperatura corporal en situaciones de calor excesivo, donde se comprometen el rendimiento y la salud del deportista. Esta situación no es ajena a la realidad de las personas que se ejercitan en los meses de verano, jugando al pádel, corriendo por la playa o montando en bicicleta en horas en que el calor aprieta.
Durante el ejercicio tenemos que tener en cuenta que alrededor de tres cuartas partes de la energía producida por los músculos se transforma en calor. De modo que en un día con una temperatura normal, el organismo es capaz de eliminarlo mediante la sudoración y el aumento del flujo sanguíneo hacia la piel. Sin embargo, si el día es caluroso o muy húmedo, la eliminación del calor por parte del cuerpo se dificulta, acumulando el mismo y generando una sensación de mayor esfuerzo, con un descenso del rendimiento, incluso antes de que aparezcan síntomas evidentes de calor y fatiga. Por este motivo, en los meses de verano, la hidratación es fundamental, pero también la reducción del calor corporal (carga térmica) al que se somete el organismo.
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